RDC-Rwanda : Washington sanctionne le ministère rwandais de la Défense et la banque Zigama pour leur soutien présumé au M23
Les États-Unis ont annoncé, le mercredi 28 octobre 2026, de nouvelles sanctions contre le ministère rwandais de la Défense et Zigama Credit and Savings Society, une institution financière rwandaise. Washington leur reproche d’avoir contribué au soutien du Mouvement du 23 mars (M23) et de son aile politique, l’Alliance Fleuve Congo (AFC), dans l’est de la République démocratique du Congo. Cette décision intervient dans un contexte de pressions diplomatiques visant à faire respecter les engagements des accords de paix de Washington.
Le gouvernement américain renforce la pression sur Kigali. Par l’intermédiaire de l’Office of Foreign Assets Control (OFAC), relevant du département du Trésor, Washington a annoncé de nouvelles sanctions contre le ministère rwandais de la Défense et Zigama Credit and Savings Society, une institution financière qui, selon les autorités américaines, aurait joué un rôle important dans le financement et le soutien logistique des activités militaires liées au M23.
Dans un communiqué publié le 28 octobre, le département américain du Trésor a expliqué que ces mesures visent à tenir le Rwanda responsable de ses engagements pris dans le cadre des accords de Washington pour la paix et la prospérité, signés le 4 décembre 2025 par les dirigeants de la République démocratique du Congo et du Rwanda sous l’égide des États-Unis.
« Le Rwanda doit mettre fin à son soutien au M23 et retirer ses troupes de l’est de la RDC », a déclaré le secrétaire américain au Trésor, Scott Bessent, selon le communiqué officiel. Cette déclaration traduit la volonté de Washington de lier les engagements diplomatiques des parties à des mesures concrètes sur le terrain.
Le ministère rwandais de la Défense directement visé
Selon le Trésor américain, le ministère rwandais de la Défense a apporté un soutien matériel, financier, logistique ou technologique aux Forces de défense rwandaises, désignées par l’acronyme RDF. Washington estime que cet appareil sécuritaire a contribué aux opérations du M23 dans les provinces du Nord-Kivu et du Sud-Kivu.
Les autorités américaines affirment que le soutien rwandais a notamment pris la forme du déploiement de militaires, de la fourniture d’équipements, de formations et d’un appui logistique. Elles considèrent que cette assistance a contribué à l’expansion territoriale du mouvement rebelle dans l’est de la RDC.
Ces éléments constituent les motifs avancés par l’administration américaine pour justifier les sanctions. Ils doivent être distingués des faits qui auraient été établis par une juridiction indépendante. Le Rwanda a, par le passé, contesté les accusations de soutien au M23 ; aucune réaction officielle de Kigali concernant ces nouvelles mesures n’est rapportée dans les informations utilisées pour cet article.
Zigama, un acteur financier dans le viseur de Washington
La seconde entité sanctionnée, Zigama Credit and Savings Society, est une institution financière rwandaise qui fournit des services aux personnels des forces de sécurité du pays.
D’après le département du Trésor américain, cette institution aurait facilité des paiements liés à l’achat d’armes, de munitions et d’autres équipements militaires, ainsi que des dépenses de déplacement et d’hébergement associées à des activités de formation des forces rwandaises.
Washington lui reproche également d’avoir facilité des transactions financières au bénéfice du M23 et de l’AFC, pour des montants que le Trésor décrit comme se chiffrant en dizaines de millions de dollars.
Le communiqué américain évoque par ailleurs des circuits d’acheminement de l’or provenant de sites miniers contrôlés par le M23 dans le Sud-Kivu vers Kigali. Selon les autorités américaines, ces activités s’inscriraient dans un système de financement lié au conflit et à l’exploitation des ressources naturelles de l’est congolais.
Ces accusations mettent en évidence un enjeu central du conflit : au-delà des opérations militaires, les circuits financiers et les ressources minières peuvent contribuer à entretenir les capacités des acteurs armés. La traçabilité des flux financiers et des chaînes d’approvisionnement en minerais constitue donc un élément important des efforts visant à réduire les ressources qui alimentent l’instabilité.
Des conséquences financières et commerciales
La décision de l’OFAC entraîne le blocage des biens et des intérêts patrimoniaux des entités désignées qui se trouvent aux États-Unis ou relèvent de la possession ou du contrôle de personnes américaines. Les biens concernés doivent être déclarés conformément aux règles américaines.
En règle générale, les personnes américaines ne peuvent pas effectuer de transactions avec les entités sanctionnées, sauf autorisation ou exemption prévue par la réglementation. Les restrictions s’appliquent également à certaines entreprises détenues directement ou indirectement à hauteur de 50 % ou plus par une ou plusieurs personnes bloquées.
Les violations des sanctions peuvent entraîner des conséquences civiles ou pénales selon les circonstances et les dispositions applicables. Certaines infractions peuvent engager une responsabilité civile sans qu’il soit nécessaire de démontrer une intention de violer les règles.
La portée de ces mesures dépasse ainsi le seul territoire américain : les entreprises, les banques et les partenaires commerciaux exposés au système financier des États-Unis doivent examiner leurs opérations afin d’éviter toute transaction interdite. L’application effective des sanctions dépendra notamment de l’identification des actifs concernés, du respect des restrictions et de la capacité des acteurs financiers à contrôler leurs opérations.
Les accords de Washington à l’épreuve des réalités du terrain
Signés le 4 décembre 2025, les accords de Washington pour la paix et la prospérité visent à favoriser un règlement pacifique du conflit dans l’est de la RDC. Ils prévoient notamment le respect de la souveraineté et de l’intégrité territoriale des deux pays, la cessation des hostilités et la fin du soutien aux groupes armés. Ils comprennent également un volet économique destiné à renforcer les échanges régionaux, à encourager les investissements et à améliorer la transparence des chaînes d’approvisionnement en minerais critiques.
La nouvelle décision américaine intervient alors que l’Alliance Fleuve Congo et le M23 évoluent dans un contexte de recomposition politique. Le 12 octobre 2026, le Front pour la refondation de la nation (FRN) a annoncé sa formation en tant que successeur de l’AFC, selon le département américain du Trésor. Cette évolution politique ne modifie pas, à elle seule, les exigences américaines concernant le retrait des troupes rwandaises et la fin du soutien au M23.
Pour la République démocratique du Congo, ces sanctions représentent un nouveau levier diplomatique dans ses efforts pour défendre son intégrité territoriale et obtenir la fin des violences dans l’est du pays. Leur efficacité dépendra toutefois de leur application, de leur impact sur les circuits de financement concernés et de la volonté des parties de respecter leurs engagements.
Au-delà des annonces, les populations du Nord-Kivu et du Sud-Kivu restent confrontées aux conséquences humaines du conflit, notamment les déplacements forcés, l’insécurité et les perturbations des activités économiques. La priorité demeure donc la protection des civils, le rétablissement d’un environnement sécuritaire et la recherche d’une solution politique durable.
En sanctionnant le ministère rwandais de la Défense et Zigama Credit and Savings Society, Washington adresse un signal à Kigali : les engagements pris dans le cadre du processus de paix doivent se traduire par des changements vérifiables sur le terrain. Reste à déterminer si ces nouvelles mesures contribueront à modifier les calculs des acteurs concernés et à accélérer la mise en œuvre des engagements de paix dans la région des Grands Lacs.
Par Muberwa Athanase
